TOUT SUR DUNKERQUE

Le prince Napoléon Joseph Charles Jérôme dit "prince Napoléon" (1822-1891), fils cadet du dernier frère de Napoléon, avait embarqué clandestinement à Ostende (même sa soeur, la princesse Mathilde ne le savait pas) pour rendre visite à l'impératrice Eugénie à Londres. Il ne pouvait embarquer qu'à partir de la Belgique, étant interdit de séjour en France.

Il partit donc sur "la Comtesse de Flandres", le vendredi matin à dix heures quinze avec son aide de camp le baron Brunet et son valet Théodule Castel.

Le bateau "la princesse Henriette" était parti de Douvres avec quinze passagers. Le temps était brumeux mais convenable quand même.

Vers une heure quarante-cinq, près du phare flottant le Ruytingen à hauteur de Dunkerque, les deux bateaux se heurtent, et la Comtesse de Flandre coule immédiatement. Le prince, excellent nageur se tient assez longtemps ainsi que son aide de camp. Quand les épaves remontent à la surface il en saisit une, s'y fixe et tend la main à son aide de camp qui le rejoint. Ils sont recueilli par des membres de l'équipage du Princesse Henriette.

Voici deux gravures d'époque représentant cet abordage:

Le prince peut regagner Ostende et descend à l'hôtel de la Couronne mais il est profondément affecté par la mort de son valet Théodule. "Le comte et moi sommes restés sur une épave et nous avons été sauvés par un canot abordeur. Il y a treize victimes. Théodule est mort noyé."

En cette période de "gestes-barrière" , rien n'a jamais changé. En 1918, Henri Terquem placardait sur les murs de la ville de Dunkerque cette affiche:

En septembre 1985, la Voix du Nord annonce que "le carrefour des rues Paul Machy et Vangheluwe va être aménagé de façon imminente. Cinq maisons y ont été expropriées et vont "sauter"." Voici une photo sur laquelle on voit encore l'ancienne boulangerie Drieux à gauche qui est déjà fermée et la nouvelle à droite. Les travaux ont commencé.

En 1988, les travaux continuent. Les trois maisons, en quelques minutes ont disparu sous les coups des machines de la STR.

La pénétrante-est, appelée "avenue du Littoral" pourra déboucher sur ce carrefour. Une fois la voie libre, les travaux de construction pourront débuter au début de 1989.

Quelques mois après, la DDE attaque la dernière ligne droite: arracher les arbres gênants, aménager le carrefour. Entre les deux immeubles de la photo suivante s'esquisse la pénétrante.

Ce poisson fut pêché près de Dunkerque en janvier 1894. Ce fut M. Devos qui le prit dans les mailles de son filet.

Appelé plus simplement "môle", il est connu dès le milieu du XVIe siècle.

Le prince Albert de Monaco en pêcha un également dans l'océan Atlantique lors de l'une de ses campagnes scientifiques.

Cet animal énorme est caractérisé par le fait qu'il est comprimé latéralement, que sa tête est peu distincte de son corps, sa bouche et ses yeux sont très petits, et après dissection par des savants ces derniers constatèrent que son cerveau avait la dimension d'un pois chiche. !

Le dessin ci-dessus a été réalisé à partir d'une photo envoyée par le Docteur Cochet de Lille. Le poisson fut mis dans les collections de la Faculté des Sciences de Lille.

En 1788, des chevaux furent amenés d'Islande à Dunkerque, par ordre de M de Calonne (portrait ci-contre). Durant la traversée et même durant leur séjour à Dunkerque, ils n'eurent à manger que du poisson salé. M du Petit-Thouars, en garnison à Dunkerque fut témoin du fait.

" Mais tout est passager... J'ai conservé les pieds sur terre et le front haut... Heureusement, cela me reste, avec le courage...

Ce que je pleure... le prix de l'Avenir que je réservais à mes enfants, plus tard, quand je me marierai,... tout ce qui représentait pour moi seule une valeur... tout ce qui est irremplaçable !... puis plus rien, plus rien à leur offrir de ce qui était moi, à ceux qui viendrait ensuite, ceux qui prendraient ma place pour continuer l'oeuvre commencée!... plus rien à leur offrir de tangible...

Ne plus pouvoir jamais se référer en cas de besoin, ni palper, ni se cramponner à ces choses inanimées...

J'ai tout perdu, et c'est bien dur...

Et la nuit sera longue, longue... à DORMIR SUR LA PAILLE !"

FIN DE LA PREMIERE PARTIE. NOUS PREPARONS LA SUITE QU'ELLE A INTITULEE "MA GUERRE"

"Nous arrivons à l'aube qui commence à blanchir... Nous allons pouvoir bientôt remonter chez nous....

Voici bel et bien une nouvelle vague d'avions se dirigeant droit vers nous, venant de la mer, à basse altitude cette fois, l'un d'eux rasant notre toit dans un vacarme assourdissant... Un petit sifflement léger et bizarre... à peine perceptible mais que nous entendons tous:

- Il a lâché quelque chose celui-là! 

- ça y est! cette fois c'est chez nous... Il n'y a pas de doute, dit quelqu'un

- Ce n'est pas une bombe, on n'a pas entendu l'explosion

- C'est un fait... ce n'est pas comme d'habitude!

- Il paraît que lorsque c'est pour soit, on n'entend pas la déflagration.

- Il me semble que l'on se serait déjà aperçu de l'effet si c'était une bombe!  

-A moins qu'elle n'ait pas éclaté !

- C'est bien possible, à cause du sable...

Monsieur Bourbillon et mon père se décident à monter pour tenter de voir ce qui se passe. Ils en redescendent vivement.

- C'est une bombe incendiaire disent-ils. La maison est en feu..."

"Nous allons effectuer la montée du sable au grenier, travail pénible entre tous mais qui concerne notre sécurité. A la première heure, Monsieur Bourbillon creuse très vite un trou immense, vaste et profond dans le jardin... Il a mis à jour le sable, du beau sable blanc tout propre...

Il ne nous reste plus qu'à emplir les seaux et à les monter au grenier... C'est Monsieur Bourbillon et mon père qui terminent, là-haut, déversant les seaux de sable sur le plancher du grenier..."

                                                                Arms of Dunkirk

Le 26 juin 1658, Louis XIV remet les clés de Dunkerque à William Lockhart, gentilhomme écossais, époux d'une des nièces d'Oliver Cromwell. Voici une représentation de cet événement par James Waylen (1810-1894)

 Le poème suivant est extrait d'un manuscrit du British Musem library, également traduit en anglais.

" Je suis le champ fameux des plus sanglants combats.

On m'attaque par mer, on m'attaque par terre;

Et tous les éléments me livrent une guerre,

Dont les puissants efforts me doivent mettre à bas.

Pour augmenter mes maux, tout est intelligence,

Au lieu de me donner une prompte assistance.

La Hollande pour moi n'ose avoir de desseins;

L'Espagne me défend, et l'Espagne m'opprime,

Et la France, O malheur, veut de ses propres mains,

M'immoler à l'Anglais sans profiter du crime."

Dunkerque est alors aux mains des protestants et du Gouverneur Lockhart !

Voici le plan de Dunkerque en 1662: