..."Le soir à la maison, au retour du travail, mon père nous apprend que la ville de Dunkerque est envahie par les réfugiés étrangers. Ceux-ci sont accueillis aux Collèges Jean-Bart et Lamartine, à l'école Sainte-Marie, pour Dunkerque et à l'Institution Sainte-Ursule pour Malo-les-Bains. On y procure des soins aux enfants et aux malades, et l'on distribue des vivres sous forme de boîtes de conserves et de réserves d'eau potable."...

"Que sera demain ?" se demande Gratienne Soyez...

                                                   ________________________

" Ce matin, il faut, avec beaucoup de courage, se rendre au travail. Me voilà en route dès sept heures un quart pour Armbouts-Cappel. Je ne m'attendais certes pas du tout au spectacle s'offrant à moi sur la route de Furnes où je suis pourtant revenue voir hier ce qui se passait. Les convois de véhicules fuyant à vive allure s'étaient raréfiés ; mais aujourd'hui, c'est toute autre chose, et pourtant, il me faut traverser à tout prix !

Hallucinant tableau ! Je n'en crois pas mes yeux !" .....

Venant de Belgique,

..." ils sont là, hommes, femmes, enfants, vieillards, malades, infirmes ;... les uns portant les autres, les autres traînant les uns, sac au dos, couverture en bandoulière et valises, paniers et paquets de hardes à la main. Les uns vont sans souliers, les pieds sanglants, d'autres ont des bandelettes de tissu ou de méchantes chaussures  fatiguées, éculées ; je me demande en les observant s'ils les ont usées en marchant ainsi sur cette route du désespoir, ou s'ils les ont choisies exprès pour faciliter la marche !"...

Réussira-t-elle à traverser sans encombre ???...

... " En arrivant à l'école, avec bien du retard, bien sûr, c'est une autre surprise qui m'attend, assez désagréable ma foi ! Je trouve ma classe toute chamboulée, vide de matériel scolaire, mais aussi d'élèves. Monsieur Féryn semble les avoir renvoyés tous car ils ne peuvent évidemment pas travailler dans un tel déluge. " ...

Que s'est-il passé à Armbouts-Cappel ?  Tout son travail est réduit à néant ! ...

Et puis ensuite il y a cette affaire d'Inspecteur Primaire, chez qui elle se rend car "Nous ne ferons pas classe ce matin, me dit Monsieur Féryn, je vous demande seulement de retourner à Malo, allez au bureau de l'Inspecteur pour le prévenir de cet état de choses ; vous lui demanderez ce qu'il y a lieu de faire "... 

Le seul Inspecteur de tout l'arrondissement dunkerquois la "reçoit très vite, il semble très pressé"..." Refroidie par cet accueil glacial, avec force détails, mais avec une certaine hésitation sans doute, je lui raconte en gros les mésaventures du matin, toute émue encore de ce qui m'arrive !" ...

Conclusion de l'Inspecteur:

..."Mademoiselle Soyez, il vous faut retourner à Armbouts-Cappel faire classe au plus vite ! on ne peut actuellement laisser les enfants traîner les chemins. Dès cet après-midi, il vous faudra les accueillir. Ils vous aideront à remettre tout en ordre. Dites-le bien à Monsieur Féryn, qu'il ouvre au plus vite les portes de son établissement scolaire !" ...

Elle apprend qu'une heure après, l'Inspecteur... 

" s'en est allé, lui aussi en auto, emportant tout sur les routes du sud !"

                                     _____________________________

"Journée angoissante au possible ! Tout en lisant ou en tricotant, nous ne quittons pas l'écoute du poste de radio. Les nouvelles sont mauvaises pour nous ! L'ennemi progresse dans l'Est. C'est l'opération massive à la fois de la Luftwaffe et des Panzerdivizionnen" ... "Monthermé et Sedan sont occupés."...

" Nous venons d'apprendre que des réfugiés étrangers, Hollandais et Belges sillonnnent les routes de Flandre depuis Ghyvelde en direction de Dunkerque puis de Calais. Robert, qui est d'un naturel curieux, m'invite à le suivre. A bicyclette nous allons nous rendre compte de ce qui se passe exactement. Arrivés au Canal de Furnes, nous nous arrêtons car nous apercevons très bien la route de l'autre côté de la berge, et il me semble même qu'il serait dangereux pour nous de nous y hasarder. C'est un défilé constant et serré de voitures circulant à vive allure."...

..." Il y a des automobiles puissantes et luxueuses supportant des chargements imposants de matelas et literies de toutes sortes, des camions et des camionnettes bondés de gens, chargés de meubles, voire de batterie de cuisine, des autobus même, comblés de passagers et de bric-à-brac hétéroclite, et même, triste ironie, une voiture de pompes funèbres."...

... " Dis, Bert, qu'allons nous devenir? "...

En effet, que vont-ils devenir ? .........

                                       _________________________

"Une de nos voisines, en passant devant chez nous juste au moment où je pousse le nez à la porte pour me rendre compte du temps qu'il fait, prête à sortir ma bicyclette pour partir de nouveau au travail malgré cette nuit d'insomnie, me dit confidentiellement à voix basse:

- Et bien ! Ils en ont fait du propre cette nuit !

- Comment cela ?

- La D.C.A. a abattu un bombardier anglais qui revenait d'un raid sur l'Allemagne ! Les parachutistes ont été recueillis sur le territoire de Leffrinckoucke, dans les dunes."

Puis elles discutent de cette étrange affaire de religieuse... !

                                              _____________________________________

"... Maman ayant tourné le bouton du poste de radio comme d'ordinaire, nous entendons les informations journalières. D'un coup nous sommes complètement bouleversés, désespérés, annéantis ! ...

... Nous entendons même une fois de plus à Radio-Stuttgart le traître Ferdonnet qui, hurlant sardoniquement à qui veut bien l'entendre ses plaisanteries et ses méchancetés, renouvelle ses menaces concernant notre vieille Cité. Dunkerque a maintenant un magnifique parterre de fleurs et d'herbe (en l'occurrence notre tranchée abri où croissent le fumeterre et l'herbe) au pied de la statue de Jean Bart, ce qui ne l'empêchera pas, répète-t-il encore, d'être réduite à sang et à cendres... Ce ne sera bientôt plus d'ailleurs qu'un monceau de ruines !..."

Ce jour-là, beaucoup d'événements se produisent à Dunkerque. Ceci n'est qu'un petit extrait du livre pour cette journée.  

 http://www.deniere.com

                                        ____________________________________

"C'est aujourd'hui jour de congé. Comme il fait bon être chez soi à se reposer...".

A la radio "les nouvelles ne sont pas bien brillantes, démoralisantes bien souvent. Et puis, il y a les émissions plus ou moins de bon goùt amusant un instant l'esprit entre deux communiqués peu rassurants: interprétations de prédictions, de Nostradamus ou de Maurice Privat, chansons à la mode qui font fureur," Lily Marlen" et "Nous irons pendre notre linge sur la ligne Sigfried"...

... Tout respire la douceur et la tranquilité, la joie de vivre ! Tout...sauf la guerre !"...

Jocelyne et Lysiane Denière viennent de publier "Sur la Paille - Dunkerque 1939 - 1940 - témoignage de Gratienne Soyez".

Elles ont extrait du Journal de leur mère tout ce qui concerne la période entre août 1939 et octobre 1940 à Dunkerque et dans les environs : les bombardements de Dunkerque par les Allemands..., sa vie de jeune institutrice à Armbouts-Cappel, faisant la route tous les jours et par tous les temps depuis Rosendaël où elle habite avec ses parents... , sa rencontre avec les colonnes de réfugiés... puis son exode avec sa famille, se retrouvant à Gravelines lors du massacre du Pont du Cochon Noir..., leur refuge à Nouvelle-Eglise...

Pendant ce temps, son père et son oncle, tous deux fonctionnaires, sont restés par obligation à Rosendaël et Dunkerque durant l'Opération Dynamo. Ils lui racontent, lors de son retour, tout ce qu'ils ont vécu: l'enfer et la destruction totale de la maison de son oncle.

Puis c'est l'Occupation allemande... et le bombardement de Dunkerque par les Anglais..., le manque d'eau, d'électricité, de nourriture... mais la vie continue cahin-caha... jusqu'au jour où sa maison qui est aussi celle de ses parents est complètement détruite à son tour par une bombe incendiaire...

     Elle est alors... SUR LA PAILLE !