Ce sont les retrouvailles. A la sortie de Coudekerque-Branche, elle part avant les autres en vélo et arrive avenue Vallon à Rosendaël. La maison de son oncle et de sa tante a été détruite et elle retrouve son père oeuvrant dans les décombres.

" Nous sommes si heureux que nous ne savons que nous dire ! Et cependant nous avons tant de choses à nous raconter ! "

................................................................................................................................................................................................

" Quand la bombe est tombée sur la maison de ta tante, et ce n'était qu'une petite bombe, c'est heureux d'ailleurs, nous étions là tous les trois, ton oncle, Monsieur Bourbillon et moi, accroupis dans un tout petit réduit sou le carrelage du carré de l'entrée, c'est ce qui nous a sauvé la vie ! Mais j'ai eu bien peur tu sais ! Nous l'avons échappé belle, "... " Tout a été fracassé dans un nuage de poussière. On n'y voyait plus rien" ... "Il ne reste plus rien !"

................................................................................................................................................................................................

"Et puis, il fallait que j'aille malgré tout sur les lieux de mon travail"... " le 28 mai, pour m'y rendre, j'ai dû escalader, mon vélo à bout de bras, des montagnes de briques et de ruines fumantes de la hauteur d'une maison !  Il y en avait partout, dans toutes les rues de la ville."... " L'église de Malo a brûlé elle aussi, complétement, le 2 juin : il n'en reste plus rien que les murs. Et la Tour ! Et bien d'autres bâtiments encore !"...

Il raconte ensuite ce qui s'est passé dans le port et sur la plage.

"Moi je n'ai pas vu la plage, mais Monsieur Bourbillon nous en racontait ! Il s'y rendait journellement lui."...

Il continue encore à parler de cette Opération Dynamo...

Le reste de la famille arrive et c'est le désespoir de ma tante et de mes cousisnes.

" Et puis voilà ! C'est l' Heure ! Le grand jour est venu ! ...

Nous avons, je ne sais comment, des nouvelles ! Dunkerque est tombée le mardi 4 juin ... "

..................................................................................................................................................

" A la sortie de Bourbourg, nous sommes surpris par la quantité considérable de poissons morts surnageant ventre en l'air à la sortie de l'écluse en aval, formant un immense tapis argenté à la surface de l'eau du canal, et nous nous demandons sur le moment ce que cela signifie. Parrain conclut que l'on doit avoir ouvert les vannes des écluses du port afin de laisser pénétrer les eaux salées de la mer.

A présent, nous nous sentons en plein champ de bataille. Les cultures sont saccagées "... " De larges cratères béants trouent la terre en maints endroits"... " Boeufs et vaches, chevaux morts gisent, les quatre fers en l'air dans leur rigidité cadavérique parmi l'herbe verte des prairies, tels des animaux de bois ou de carton. Ici git un petit âne, là une chèvre !"... " Parfois une petite croix piquée sur un monticule de terre argileuse fraîchement remuée, ou plus simplement un bâton dressé sur un tertre supportant un casque et quelques fleurs des champs"...

.......................................................................................................................................................................

" nous apercevons de loin, avec beaucoup de joie nos chers vieux clochers et beffrois"...

                                                 _______________________________

... "Ces deux horribles nuages énormes de fumée, cumulus monstrueux si noirs qui submergent Calais sur notre gauche et Dunkerque sur notre droite. Nous ne savons plus que penser"...

"Pourtant, il nous semble que depuis quelques jours nous n'entendons plus le bruit des bombardements"... "La bataille doit donc avoir cessée semble-t-il !

- Mais si tout est terminé, qu'est-ce qui peut bien brûler encore?

- Le pétrole ! déclare-t-il sans détourner le regard de cet affreux spectacle qui nous hante depuis de longs jours... et il y en a encore pour des mois ! ajoute-t-il d'une voix désabusée."

                                          ________________________________

DUNKERQUE MIL NEUF CENT QUARANTE

Ma Ville à moi n’est plus ! L’âme du vieux beffroi

S’est échappée un jour comme s’envole un songe !

Après avoir souffert de guerre et de mensonge

Elle a péri soudain de terreur et d’effroi.

Ma Ville à moi n’est plus ! Bonne Ville d’antan

Elevant aux cieux ses clochers de dentelle,

Sous de vieux marronniers abritant sa Chapelle

Et qui se consuma sous les feux de Satan

Achevant des brasiers jusqu’en sa Citadelle.

Ma chère Ville est morte ! Par toute la Cité

Ce ne fut plus qu’amas de ruines désolantes

Où la Mort se lovait sur des cendres brûlantes,

Immolant trop de corps en sa férocité

Près des temples sacrés et des tours chancelantes.

Ville de mon Enfance où, presque en même temps

Les âmes s’envolaient, fuyant à tire d’ailes

L’hiver et les autans comme les hirondelles

Qui craignent la tempête et suivent le Printemps

Aux paisibles séjours, actives et fidèles.

Ma Ville a disparu ! Ville du Souvenir…

Venelles en lacets… gros pavés de grès rose…

Sur un quai le pêcheur taciturne et morose…

Et sur la Place enfin, tourné vers l’Avenir

Dressé dans sa vaillance et fuyant la nécrose,

Dans ma Ville perdue, un fier Jean Bart d’airain

Sous les cieux embrasés plonge son cimeterre ;

Sur le pavé cendreux, en fleurs, un fumeterre

Tandis que sur des morts s’écroule un souterrain,

Sinistre sépulture entrouvrant son cratère.

Ilot de ma jeunesse où vogue un souvenir

Et rôdent cent regrets, bien étrange Carthage

Que des corbeaux géants déchiraient sans partage,

Où jamais plus hélas je n’allais revenir

Regrettant du passé  le sublime héritage !

..."Je m'en vais fréquemment voir sur le pas de porte cette fumée qui n'en finit pas d'obscurcir le ciel, s'étirant, épaisse, comme une chevelure au-dessus de Calais et de Dunkerque, toujours aussi compacte et aussi noire. On croirait que de violents orages sont sur le point d'éclater ! Qu'est-ce qui peut bien brûler encore ? Cela n'en finira donc jamais ! Sans cesse des coups retentisssent, venant de la direction de la Flandre Maritime. Tout cela est bien démoralisant pour nous. Nous désespérons de rentrer un jour chez nous."...

.................................................................................................................................................................................

... "Tout est calme d'ailleurs. La guerre semble s'être portée uniquement dans notre région, sur Dunkerque. Dieu ! Que cela est long! Comme j'ai hâte de m'en aller d'ici ! Demain cela fera huit jours déjà que nous habitons cette petite maison !"...

                                _________________________________

"La journée se passe assez tristement... Du seuil de la porte nous voyons toujours les deux épais nuages de fumées noires qui recouvrent Calais et Dunkerque. Ça n'en finira donc jamais de brûler." 

...................................................................................................................................................

" Je dors très mal cette nuit... toujours aussi chagrinée de tout ce qui se passe. Mon sommeil est peuplé de cauchemars, et je me réveille souvent, sentant le sol tressaillir longuement et sourdement sous moi tandis que les vitres vibrent comme si elles allaient soudain se réduire en miettes. J'en ai le coeur qui bondit ! Ce doit être encore des bombardements sur Dunkerque ! Sur notre maison peut-être ... Mon père ! et les autres ! Que font-ils ? Que deviennent-ils à cette heure ? Et toujours ces interminables trains de bombardiers lourdement chargés circulant dans le ciel lointain ! Comme cela doit être dur et terrible là-bas !

                                        __________________________                                                              

"Nous avons de la chance cet après-midi, sous un soleil magnifique nous allons à la distribution de pain: c'est presque une promenade estivale !"

On peut remarquer que ces jours-ci, en 2020, le temps est presque le même qu'en 1940.

... "Devant la boulangerie, à Vieille-Eglise, il y a foule, mais tout le monde se révèle calme et discipliné"...

Décidément, c'est encore identique à l'heure actuelle mais pas pour les mêmes raisons.

                                              __________________________

Ils sont installés dans la petite maison de Nouvelle-Eglise sur des ballots de paille. Madame Kerkhove, la propriétaire leur apporte du café chaud. Ils se rendent par groupe à Vieille-Eglise pour acheter du pain.

" Madame Kerkhove nous apprend des nouvelles entendues à la radio : Calais est occupé presque entièrement par les Allemands, quelques bastions toutefois résistent encore autour du Vieux Calais où se trouve la Tour du Guet. Nous assistons d'ici à un spectacle atroce et qui, bien que lointain nous brise le coeur. Là-bas, vers Calais, une fumée épaisse et noire se dirige vers l'est sous la poussée du vent. Et du côté de Dunkerque, une image similaire nous dit suffisamment que nous avons toute chance de ne plus rien retrouver à notre retour !

- Ce sont les réservoirs de pétrole qui continuent de flamber, nous dit Parrain.

 Je me dis en moi-même que ce doit être toute la ville qui flambe ainsi, pour qu'il y ait tant et tant de fumée. Ce n'est pas croyable! Comme j'aimerais savoir ! "

                                                     _____________________________

lls reprennent leur route.

"Le soleil est monté rapidement. Il fait une chaleur torride à présent. Nous éprouvons beaucoup de lassitude à la marche. Tout à coup un bruit de ferraille assourdissant, épouvantable ! Nous apercevons au loin devant nous un épais nuage de poussière se soulevant, pareil à une tornade qui fait que nous devinons plutôt que nous le voyons, le convoi d'engins motorisés ennemis fonçant sur notre groupe et s'approchant de nous à une allure vive et sûre, ne semblant se soucier aucunement des obstacles pouvant le gêner. La vue de ces tanks nous effrait soudainement, de plus en plus au fur et à mesure qu'ils se rapprochent de nous"... " Nous prenons la sage précaution de nous glisser sur le bas-côté de la route, le plus possible à ras du fossé, nous faisant infiniment petits. Il s'agit de chars d'assaut descendant vraisemblablement de Saint-Omer et de Watten en suivant le cours de l'Aa pour se diriger sur Gravelines, ou encore pour bifurquer vers Calais où les combats sont en cours, nous ne pouvons savoir. Le buste d'un soldat allemand émerge de la tourelle du premier engin, il nous fait signe de la main de nous écarter, d'un geste rude et catégorique, et nous prenons garde de lui désobéir ! Les chaînes larges et lourdes labourent le sol dans un bruit assourdissant, entamant et endommageant en y dessinant l'empreinte de leurs maillons l'asphalte de la route ramollie sous le soleil brûlant. Nous demeurons stupéfaits, muets d'étonnement devant cet armement efficace tant par sa maniabilité apparente que par sa rapidité et sa puissance faisant déjà partie de l'enfer ! "...

Ils vont continuer leur route et rencontrerons encore de nombreux convois de ce genre. Ils seront aussi en quête d'eau et aboutissent à Vieille-Eglise où ils vont trouver un refuge pour quelques jours dans le local du boucher qui vient tous les samedis d'Audruicq.

..." Elle nous ouvre la porte. Il n'y a qu'une seule pièce toute minuscule, dans une véritable maison de poupée, mais elle est très propre"..." Nous commençons par nous désaltérer avec de la bonne eau fraîche car la maison possède une courette avec un puits."...

                                                      ____________________________

..." le jour est là, les obus sifflent encore, toutefois l'abri s'est presque vidé. Mes yeux se portent vers les coins aux énigmes... J"explique à mots couverts à ma mère... mon odyssée de la nuit"...

..."Une dernière fois je refais à la dérobée ma petite inspection à la recherche d'indices qui pourraient me révéler et me faire comprendre tant de mystères, mais il n'y a plus de câbles, il n'y a aucune trace de sang à l'entrée, et dans le mur, à hauteur du front, à l'endroit précisé par la dame, il n'y a rien qu'un petit trou circulaire dans la brique qui ne décèle rien de plus mais qui, à mon avis aurait peut-être pu servir à des communications avec l'extérieur. Rien en apparence de bien précis, le mystère demeure complet..."

......................................................................................................................................................................................

..." et les obus fusent et pleuvent toujours !"....

"Nous reprenons aussitôt le chemin que nous avons suivi l'autre jour pour venir à Grand-Fort-Philippe, mais en sens inverse ! Pourtant le paysage était si souriant, si sympathique à l'arrivée ! Malgré le soleil joyeux qui étincelle de tous ses feux chaque jour, tout pleure en nous et autour de nous ! Tout a souffert cette nuit. Pas une habitation n'a été épargnée semble-t-il... Des fils électriques et télégraphiques pendent lamentablement à chaque pylône ou au long des façades des maisonnettes... partout les vitres sont pulvérisées, et les rideaux déchirés, déchiquetés, gonflés par les courants d'air volent désespérément, les toitures arrachées, les tuiles brisées jonchent le sol, les façades éventrées laissent voir les intérieurs délabrés, fracassés, massacrés eux aussi. Pauvres gens victimes de ces terribles combats."...

Ils quittent Grand-Fort-philippe, prennent la route, rencontrent des Allemands cachés dans les fossés, sont bombardés et sortent miraculeusement imdemmes, vont à la recherche du pain, ... la nuit arrive, ils trouvent un berck pour s'abriter, il y a déjà beaucoup de monde mais ils ne recevront pas de bombes cette nuit-là car un violent orage éclate...